ROMA – Un avión de entrenamiento a reacción M-346 que realizaba vuelos de prueba del fabricante Leonardo se estrelló en el norte de Italia, provocando la muerte de uno de los dos pilotos a bordo.

Ambos pilotos lograron salir disparados del avión antes de que se estrellara contra una montaña, pero uno de ellos, un piloto civil británico, fue encontrado muerto, mientras que el otro, un empleado italiano de Leonardo, sobrevivió con heridas leves, dijo la compañía.

El avión, que debía ser entregado a un cliente de exportación, despegó de las instalaciones de Leonardo en Venegono Superiore a las 11 a. m. del miércoles.

En un comunicado, Leonardo dijo: “El plan de vuelo incluía pruebas destinadas a demostrar capacidades específicas que ya se habían probado durante varios vuelos ya realizados en el pasado”.

Agregó: “A las 11:35 a.m., se perdió cualquier contacto con la aeronave”.

El avión se estrelló contra el monte Legnone, cerca del lago de Como, lo que provocó que los servicios de rescate buscaran a los pilotos expulsados ​​en las laderas de la montaña.

Leonardo dijo que el empleado de la firma que sobrevivió era un piloto de pruebas, mientras que la víctima británica era un piloto instructor subcontratado por una empresa externa.

“La alta gerencia de Leonardo expresa sus más sentidas condolencias por la pérdida del piloto”, dijo la compañía, que agregó que inició una investigación interna sobre las causas del accidente.

Se sabía que el avión estaba realizando vuelos de prueba antes de exportarlo a un cliente en el extranjero. Leonardo firmó el año pasado para vender seis aviones a Qatar , mientras que Grecia también comprará diez aviones como parte de un acuerdo con Israel para establecer su propia escuela de vuelo.

En 2020, un cliente extranjero no identificado ordenó otros seis aviones en una versión de caza ligero que se cree que es Turkmenistán.