La velocidad hipersónica supera cinco veces la velocidad del sonido, además, el aire circundante del avión o dron se calienta hasta tal punto que se ioniza. Estos vehículos están desarrollados para alcanzar grandes velocidades y persisten a los esfuerzos térmicos que sufren en su superficie, así pues, son capaces de desalojar el calor generado.
Para que un dron o avión sean hipersónico debe desplazarse a partir de Mach 5 o superior, pero, ¿qué significa concretamente el número Mach? Esta cifra es la relación entre la velocidad de la aeronave y la velocidad local del sonido, además, depende de algunas variables como la temperatura, presión y densidad.
Los pilotos tienen que saber a qué rapidez se desplazan los aviones, debido a que poseen limitaciones establecidas por los fabricantes. Cuando aumenta el número Mach, el fluido presenta un comportamiento comprensible y la densidad deja de ser constante, teniendo en cuenta que una aeronave en régimen transónico puede provocar ondas de choque.
Actualmente, se sigue discutiendo acerca del término hipersónico, ya que no existe un cambio físico entre supersónico e hipersónico, no obstante, existe la posibilidad de que se relacione con una alteración en el estado de la nave.
Como se ha mencionado anteriormente, los aviones o drones tienen que viajar a una velocidad Mach 5 o superior para que sean considerados como hipersónicos, es decir, la rapidez debe estar comprendida entre los 6.150 – 12.300 kilómetros/ hora.
El diseño de estos vehículos sigue unos patrones específicos, como la cubierta de níquel-titano, las partes altamente integradas y las alas pequeñas. Para que te hagas una idea, desde 20Bits queremos hacer un repaso a los aviones y drones hipersónicos más potentes de la actualidad.
Jungfrau es un avión hipersónico autónomo que tendrá la capacidad de alcanzar velocidades de 15 Mach (18.500 kilómetros/ hora), usará hidrógeno como combustible y se podría convertir en una alternativa sostenible y más rápida respecto a los vuelos actuales.
La aeronave puede recorrer casi 800 kilómetros en 40 minutos, asimismo, frenará 40 minutos antes del aterrizaje. También realizará operaciones similares a las de un avión, podrá ascender y acelerar hasta superar la velocidad del sonido y transportar cargas entre continentes en menos de dos horas.
Este avión futurista con punta de aguja podría atravesar la Tierra desde Tokio a Los Ángeles en una hora gracias a la velocidad Mach 9 de próxima generación, es decir, 11.000 kilómetros/hora para realizar viajes en tiempo récord.
Podría transportar a doce pasajeros, utilizaría combustible ecológico, todavía se encuentra en las primeras etapas de concepción y el primer prototipo de motor se ha sometido a pruebas en túneles de viento hipersónicos y laboratorios de propulsión.
WZ-8 está destinado para volar a velocidades y altitudes extremas, por consiguiente, alcanzaría una rapidez de Mach 6 (7.274 km/h) y Mach 7 (8643,6 km/h). Desplegar este dron proporciona una capacidad de vigilancia y espionaje, debido a que puede ocultarse en hangares subterráneos y alcanzar a cualquier enemigo de forma inesperada.
La función más peligrosa del WZ-8 puede ser la provisión de datos de objetivos, particularmente en buques de guerra que, debido a su movilidad, representan objetivos más desafiantes para los misiles de largo alcance que las bases fijas (esto permite que el dron desempeñe un papel vital para los ataques de misiles).
China tiene el objetivo de construir un avión hipersónico que supere tres veces la velocidad del Concorde, es decir, volar de Pekín a Nueva York en menos de hora para sobrepasar la velocidad Mach 6 (7.408,8 kilómetros/ hora).
Dicha aeronave podría enviar a diez pasajeros por vuelo a las primeras estaciones espaciales construidas por China, asimismo, despegaría en vertical con la ayuda de un cohete.
El despegue y aterrizaje son acciones claves, debido a que la turbulencia y el calor extremo son los principales desafíos. También hay determinadas áreas del avión que requerirán protección adicional por el incremento de temperatura y presión cuando alcance la velocidad Mach 6.
